道教尊呂洞賓為修煉內丹的祖師，這一說法顯然缺乏考證上的根據，因為呂洞賓傳說為唐末人，而內丹煉養方法的淵源要古遠得多。關於呂洞賓的生平事跡，史料記載也不充分，略為可信的是《宋史•陳摶傳》的說法：「關西逸人呂洞賓，有劍術，百餘歲而童顏，步履輕疾，頃刻數百里，世以為神仙：皆數來摶齋中，人咸異之。」呂洞賓為陳摶師友，唐末五代時人，有道術。宋以後關於呂洞賓的傳說，愈演愈烈，扶乩降筆之作，不絕於世，並被推崇為丹道祖師。大體上說，呂洞賓之被推為丹道之祖，有兩方面的原因。

一是北宋時期鍾呂信仰的興起，呂洞賓本身既是個仙話人物，他的著作又真偽混雜，假的居多，真的絕少，所以對他的道術的本來面目，很難辨認。但他既與陳摶為師友，也可能熱衷於內丹煉養。至於後世道教奉之為祖，演說授受系統，則極可能是借鍾呂信仰盛行之勢，用來自尊自神並廣流布其教。

二是傳說中的呂洞賓人物特點使之然。據說呂洞賓得鍾離權授「大道天遁劍法，龍虎金丹秘文」，修煉有成，世人以為神仙。他以慈悲濟世為修道途徑，又改道教傳統的施法劍術為慧劍，即斷除貪愛煩惱，很符合道教外丹屢試不驗因轉向內修的發展大勢，或者說，鍾呂信仰本身就是因應這種大勢的產物。呂洞賓又是八仙傳說的核心人物，實際上，八仙是由呂洞賓聯繫起來的。因為其品行德性本就是民間釀造的，所以極符合民眾的宗教心理。據說呂洞賓要等濟度所有人超升後才離世，極富人性味。他又是民眾心目中正義善良的化身。他還是劍俠，懲惡揚善。這個可敬可靠，可親可近的仙人與至尊的神不同，他不是面含慈悲而又莫測高深地看待眾生，一幅貴族同情平民的面目，相反，呂洞賓頗帶些酒色財氣，十分符合世俗心理，他不是至尊至高遠離塵世、對芸芸眾生並不十分負責的神，而是混跡人間的、人皆可得而遇之的仙。總之，呂洞賓本就是宋以後自民情民俗的新宗教偶像，所以他取代了以前各路神仙在民眾心目中的地位，有著廣泛的群眾基礎。宋以後道術的發展又是一次大轉變，即特重內丹煉養，於是新道術和新偶像自然地結合在一起。

丹道南北宗以及後來的中派、東派，無一例外地尊奉呂洞賓。其實南宗開創於北宋張伯端，張伯端經劉操傳陳摶丹法。北宗即全真道由金代王重陽創立，不可能得唐末五代時人呂洞賓傳道法，而且王重陽創教之初極少講丹功。至於後來托言得呂洞賓傳授丹功丹術的就更多，也更不可信。為了說明其教法淵遠流長，全真教徒敘述師承說有「北五祖」：王重陽得道法於劉操，劉操得之於呂洞賓，呂得之於鍾離權，鍾離權得之於東華帝君。這是道教編排道統的慣例。從丹道源流上說，呂洞賓取代了陳摶應有的地位，所以有人依道教傳說，缺乏根據地推斷陳摶《無極圖》也出自呂洞賓，是值得商確的。

　　　　　　　　　　華山紫氣道場當家　清澤子輯